Etape 3 : Cusco et ses environs

Nous dédicaçons ce post à Blandoeuf et Véronique qui sont en ce moment en plein préparatifs de leur voyage au Pérou fin décembre !! ;) Nous les attendons avec l'impatience que vous imaginez ! 

Après avoir découvert Arequipa, et s'être enfoncé dans le silence et l'aridité du grand Canyon de Colca,
Après notre halte si paisible à Taquile, sur le lac Titicaca,
Nous arrivons à...

Cusco

Cusco, ville magnifique entre la majesté des ruines incas et la richesse des constructions coloniales, nous a tous séduit. Le jour même de notre arrivée, un grand défilé animait les rues du centre. Nous avons donc été immergés tout de suite dans la culture locale :

Place d'Armes, avec ses deux immenses églises : la Cathédrale et l'église des Jésuites.

Zoom sur l'église des jésuites, La Compagnie de Jésus.

Quelques figures de festival !

Les enfants défilent aussi :

Dans cette ambiance festive, nous nous sentons vite comme chez nous dans cette attachante ville de montagne, à 3400m. d'altitude. Pour les pique-niques, nous allons faire nos pleins au marché du centre-ville, marché typique aux milles odeurs, et aux délicieux ananas, avocats crémeux, granadillas, chillimoyas... Aaah! Nous-mêmes nous ne nous lassons pas de ces délices du Pérou.

Plusieurs quartiers du centre surplombent la Place d'Armes et les églises alentour : les quartiers San Blas, San Cristobal. Notre petit hôtel se trouve dans ce dernier. Imaginez : petit-déj' sur la terrasse, vue magnifique sur la Place d'Armes, l'église de la Compania de Jesus, les toits de tuiles à perte du vue, et les montagnes en arrière-fond. Tout ça sous la douce lumière du soleil levant : LE BONHEUR !

Les rues escarpées assurent aux nouveaux arrivants de forts essouflements... En effet, avec l'altitude, on ne fait pas les malins !

Même les voitures ont dû mal à monter jusque là où se situe notre hôtel...

Un petit coup de pouce s'avère précieux pour ne pas glisser sur les rues pavées en pente....

Au-dessus de la ville, une balade est assez réputée : celle qui descend vers Cusco du site inca de Tambomachay - tout en haut - en passant par Puca Pucara, Qenko, puis Sacsayhuaman. De ces 4 sites, surtout le premier et le dernier valent le détour... Mais la balade est d'autant plus sympathique qu'elle donne sur la fin une superbe vue sur la ville. 

Un bus ou un taxi nous emmène au site le plus haut, Tambomachay, et on redescend à pied. Très sympa.

Tambomachay

Le site le plus haut, Tambomachay :
une gigantesque fontaine inca, magnifiquement construite de ces blocs immenses sans aucun interstice. 

Sacsayhuaman

Le site le plus en bas, qui surplombe Cusco :
Sacsayhuaman est une immense forteresse aux blocs titanesques. Très esthétique et impressionnant.

Vue sur Cusco magnifique...

Un aperçu de la grande virée entre les sites de la Vallée Sacrée, cette vallée si fertile que les Incas la vénéraient et la voyaient comme une déesse nourricière.

Pour cette balade, le plus facile est de réserver un taxi ou un tour qui nous conduisent d'un site à l'autre en nous laissant le temps de visiter chacun.

Le premier, Chinchero, à une petite demi-heure de route de Cusco, est un village assez simple mais charmant. Avec son immense église toute peinte à l'intérieur, ses terrasses, son marché, la magnifique vue sur la Vallée Sacrée, les sommets au loin, ce village assure une pause et une visite très agréable. Nous avons tous beaucoup aimé cette pause.

Chinchero

En avançant plus dans la Vallée, on découvre tout d'un coup un paysage incroyable....

Les Salines de Maras

Si étonnantes au cœur de ce paysage agricole, sur le flanc de la vallée, ont été creusées par les incas des terrasses en forme de cuvettes. On découvre vraiment ici le génie des incas, et leur force de construction. Ils ont véritablement sculpté la vallée, lui donnant ces teintes nouvelles : mosaïque d'ocres, de blancs. Génial !

En peu plus loin, moins impressionnantes, mais esthétiques et intrigantes : 

les Terrasses de Moray

Nous n'avons pas été voir le site de Pisac, autre site fameux de la Vallée Sacrée.

Notre dernière visite fut celle de la forteresse de Ollantaytambo, majesteuse et intéressante, visite pour nous incontournable.

Elle est aussi très facile d'accès à partir du centre-ville, ce qui est toujours sympathique !

Et le marché d'Ollantaytambo : très sympa aussi ;) 

Et bien sûr, finalement...

le grand Macchu Pichu !

On n'a un peu le sentiment de ne pas avoir besoin d'aller l'admirer, tellement on pouvait déjà le voir en photo.... On était aussi peu enthousiastes à l'idée de se fondre dans la foule de touristes....

Malgré cela, nous en sommes ressortis unanimes : cette ville abandonnée reste extraordinaire, mystérieuse, presque irréelle plantée ainsi sur sa montagne au milieu des sommets, au cœur de la forêt.

Ville aérienne qui garde son secret : une beauté.

En arrivant à faire abstraction de la foule, on y vit vraiment un moment émouvant !

Tout autour les montagnes à perte de vue, sommets recouverts de denses forêts amazoniennes.

Subsiste encore une partie du réseau d'eau qui abreuvait la ville. Ici une belle fontaine.

Une des constructions les plus parfaites du Machu Picchu, au centre du site : le Temple du Soleil, avec ses pierres taillées à la perfection, et son autel protégé par cet énorme bloc de pierre.

Pause photo devant la porte de la ville ; les parties extérieures étaient les parties agricoles.
Le pic que vous voyez en arrière-fond est ce qu'on appelle le HUAYNA PICCHU... 

Le Huayna Picchu

Si vous allez voir le Machu Picchu : réservez (oui il faut réserver la randonnée car les places sont limités !!!) la montée du Huayna Picchu. Il s'agit du pic que l'on voit en arrière-fond sur la plupart des photos du Machu. De là, nous avons une vue IMPRENABLE et vraiment SUPERBE sur le Machu Picchu, on réalise à quel point il est isolé au milieu de ces montagnes, à quel point il était aussi difficile d'accès...

De plus, la montée en tant que telle est géniale : au milieu des colibris, on monte en escalier tout du long le long de la paroi vertigineuse de ce pic, jusqu'à arriver au sommet où on retrouve des constructions incas, constructions plus impressionnantes encore qu'elles sont à flanc de parois verticales.

Au pied coule l'Apurimac, qui fait un grand méandre autour du Machu Picchu... 

On y resterait des heures !

L'à-pic vue de haut....

...puis vue d'en bas !

Les constructions en terrasse au sommet du Huayna. Hallucinant !

Après les Incas, les colibris restent aujourd'hui les seuls habitants de ces lieux escarpés.

Les montagnes alentour.... vertes !!

Apurimac au pied du site.

Et voilà pour cette étape 3, étape plutôt culturelle.

Pour ceux qui préparent leur voyage, j'espère que cela vous donnera une idée des choses.... N'hésitez pas à réagir et à nous demander plus d'infos !

La prochaine - et dernière - étape sera consacrée à notre marche dans les hauteurs des Andes, autour de l'Ausangate ! 

A TRES VITE !

PS : Vous avez sans doute aperçu un nouveau visage qui se fond déjà dans la famille ! Il s'agit de la fiancée de M-E que nous avons eu la joie de rencontrer pendant ces belles vacances ;)